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De nombreux sites belges de commerce en ligne n'ont effectué que des préparations minimales pour accueillir un nombre accru de visiteurs en décembre. L'encombrement provoqué par l'effervescence commerciale de Saint-Nicolas signifie qu'en moyenne seul un site Web sur six est resté disponible en permanence. C'est la conclusion à laquelle est arrivé AutoWebCheck.com, un fournisseur belge de services de contrôle, au terme d'une étude concernant 20 sites de commerce en ligne. Encore de plus mauvais chiffres sont prévus pendant les semaines avant Noël. L'enthousiasme excessif des clients est susceptible de surcharger le serveur et d'avoir des retombées importantes sur les temps de réponse. Le mois dernier, AutoWebCheck.com a, de sa propre initiative, contrôlé étroitement 20 sites Web sur lesquels les clients peuvent faire leurs achats en ligne. L'étude révèle que la disponibilité des sites variait entre 98 % et 99,6 %. « Ce chiffre peut paraître élevé, mais un score de 98 % signifie qu'un site Web n'est pas disponible pendant une demie heure par jour. soit 14 heures par mois ou une semaine par an », explique Gregory Liénard de AutoWebCheck.com. Les conséquences des interruptions de service ne se traduisent pas uniquement en manques à gagner. Liénard: « Un site Web qui ne fonctionne pas correctement peut entraîner un surcroît de travail pour le centre d'assistance et finalement porter préjudice à votre marque. Le problème, c'est que la plupart des opérateurs de sites Web ignorent que leur site Web ne fonctionne pas correctement ou ne fonctionne pas du tout. S'ils sont plus vigilants, il est très simple de réagir, par exemple en augmentant la capacité de serveurs ou en changeant l'hôte web». Au terme de son étude, AutoWebCheck conclut que seulement 20% des sites Web présentent une accessibilité optimale. Dans le contexte de la multiplication des achats en ligne, des sommes gigantesques sont en jeu. Pendant les six premiers mois de 2004, les ventes en ligne ont progressé de 35 % pour atteindre 775 millions d'euros. Chaque client en ligne a dépensé € 227 de janvier à juin de cette année (Blauw Research, septembre 2004). Le mois de décembre est celui pendant lequel le plus gros des ventes est réalisé sur Internet. Liénard: « Nous constatons que les temps de réponse et le nombre d'erreurs augmentent considérablement pendant les quelques jours qui précèdent Saint-Nicolas. Cela n'est pas bon signe pour les jours de pointe avant Noël."
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